O mundo do simulador de corridas é bastante concorrido, com marcas que estão no jogo há mais de duas décadas. Não há como negar que as corridas de simuladores são sempre uma questão de inovação se se quiser manter a competitividade, porque a quota de mercado é conquistada oferecendo produtos inovadores que são menos dispendiosos ao longo da sua vida e, acima de tudo, revolucionários.

O exemplo mais concreto é o tour de force realizado pela Fanatec com a sua CSL DD, a primeira base Direct Drive disponível para o público em geral. Esta mesma base tem actualmente um preço de 350 euros para a sua versão de 5 nm, o que a torna a escolha ideal para todos os fãs de corridas simuladas com um orçamento limitado.

Entre os líderes mundiais do simulador de corridas, temos uma multietnicidade de marcas. A Fanatec é uma marca alemã, Playseat é holandesa, Logitech é suíça, Thrustmaster (a divisão de jogos) é francesa. O que estes jogadores têm em comum é a sua experiência no jogo, que muitas vezes ascende a 20 anos ou mais. Excepto que também temos um jogador de França, o NSH Racing. Esta empresa, fundada por um entusiasta das corridas de simuladores, foi criada em 2016 e rapidamente se viu impulsionada para novos horizontes.

De seguida, vou analisar mais de perto esta marca francesa. Vou falar-vos da sua história, dos seus produtos emblemáticos e da minha opinião sobre ela.

A história da NSH Racing

Tudo começou em 2016, quando Nicolas Plançon, o fundador da NSH Racing, se interessou muito pelas corridas de simuladores e, sobretudo, pelos produtos inovadores da época. Em 2016, as bases Direct Drive e o que tinham para oferecer ao público em geral foram o centro das atenções. De facto, a tónica foi colocada no preço, pois foi a primeira vez que vimos uma tecnologia elitista adaptada ao orçamento do cidadão comum.

No entanto, o Sr. Plançon quis dar o salto e criar a sua própria empresa, a NSH para Nico Sim Hardware. O primeiro modelo NSH era um chassis dinâmico, ideal para pilotos profissionais e pilotos de simuladores profissionais. Até então, Nicolas trabalhava por conta própria, mas isso não podia continuar, pois ainda tinha muito trabalho a fazer, concebendo, desenvolvendo e criando produtos.

Por isso, precisava de ajuda, que veio sob a forma do Sr. Julien Lenne. Em 2018, Julien começou a trabalhar na NSH como engenheiro. O seu trabalho envolve a concepção, o desenvolvimento, a criação de protótipos e a produção de produtos.

Mas foi em 2020 que a empresa arrancou verdadeiramente, durante a crise sanitária mundial da COVID 19. Toda a gente foi para casa e não fez nada. Por isso, mais vale dar rédea solta à sua paixão, certo? A reputação da NSH está a crescer e a empresa tornou-se um dos principais intervenientes nas corridas de simuladores em França e no estrangeiro.

Actividades NSH

Ao contrário de outras marcas de simuladores de corridas, a NSH não se limita a produzir periféricos. A empresa desenvolve equipamentos para pilotos profissionais e pilotos de simuladores profissionais, para além de fabricar e vender os seus próprios periféricos.

Dado que a marca é relativamente nova, é essencial que diversifique a sua gama e, sobretudo, os seus serviços, se quiser conquistar uma parte do mercado. E posso dizer-vos que isto não é tarefa fácil num mercado tão competitivo como o das corridas virtuais.

Como já referi, a NSH oferece produtos e soluções aos pilotos profissionais sob a forma de conjuntos completos com chassis dinâmicos ou não dinâmicos. O objectivo é fornecer uma configuração que permita aos condutores treinar em condições reais. Mas isso não é tudo. Para além dos produtos que desenvolve e comercializa, a NSH oferece também soluções para escolas de condução e simuladores de corridas.

Devo admitir que é um pouco atípico ver isto num jogador de corridas simuladas, mas é essencial adaptar-se e ultrapassar as dificuldades de um segmento para prosperar nele. Em todo o caso, gosto do que o Sr. Plançon está a fazer com a sua empresa.

A gama de produtos NSH

Para além das configurações abrangentes e personalizáveis oferecidas pela NSH, a empresa desenvolve os seus próprios produtos. Trabalhar com os grandes nomes do simulador de corridas e pilotos tem as suas vantagens. A gama NSH inclui actualmente pedaleiros hidráulicos, uma alavanca de mudanças, um cubo e um volante, um travão de mão hidráulico, um painel de instrumentos e um QR interno compatível com praticamente todos os chainstays de 70 mm de diâmetro existentes no mercado.

Para uma empresa que nem sequer tem 10 anos, trata-se de uma gama bastante pesada, especialmente se tivermos em conta que estes produtos são premium, concebidos para pilotos de competição.

Pedaleira NSH

SimPedals Desporto

Esta é a pedaleira de nível de entrada da NSH, mesmo que o seu preço assuste muitos entusiastas de corridas de simuladores. Este modelo tem 3 pedais, com o acelerador e a embraiagem em modo de sensor Hall (magnético), enquanto o travão é hidráulico com um único cilindro mestre.

O design do Sport é bastante industrial, com um vestido preto e várias cores em diferentes partes. Em termos absolutos, parece uma amálgama de peças que formam um periférico desenvolvido por um engenheiro que faz protótipos. Para simplificar: não é uma visão bonita, mas é super eficaz.

Os sensores magnéticos no acelerador e na embraiagem dão uma leitura precisa dos movimentos do condutor, enquanto o sistema hidráulico reproduz na perfeição a sensação de travagem de um automóvel de competição. O sistema pode suportar pressões até 70 bar, tudo isto sem paragem final. É simplesmente perfeito, especialmente se vieres de uma pedaleira Load Cell. Preço: pouco mais de 1.000 euros.

SimPedals Pro

Agora é a vez da pedaleira de gama média da NSH, a SimPedals Pro. Basicamente, é o mesmo design bastante industrial do Sport, mas com algumas melhorias notáveis. Mais uma vez, a estrutura é feita inteiramente de metal, mas é mais bem acabada do que o seu irmão mais novo. Pode ver-se que se trata de um produto de muito melhor qualidade.

O Pro tem 3 pedais, 2 dos quais são hidráulicos(travão e embraiagem), e um único pedal com sensor Hall. O travão tem dois cilindros principais e a embraiagem um único, prometendo o máximo em sensação e realismo.

Os sistemas de leitura dos dados do condutor são altamente precisos, permitindo-lhe melhorar as suas corridas em simulador num instante. Na verdade, se quiser melhorar as suas capacidades de simulador, aconselho-o a actualizar primeiro a sua pedaleira, antes de pensar numa base Direct Drive.

Em termos de sensação de travagem, é praticamente o mesmo que o pedaleiro Sport. Mesmo com 2 cilindros principais, a pressão máxima continua a ser de 70 bar, também sem paragem. No entanto, a travagem é muito melhor, muito mais controlável e, acima de tudo, muito mais comunicativa.

Falemos do preço. O SimPedals Pro tem um preço de 1.498,99 euros, o que é um preço muito elevado. No entanto, é importante lembrar que este é um dispositivo topo de gama, concebido para pilotos de corridas.

SimPedals Ultimate

Está na altura de falar sobre o grande pai das pedaleiras NSH, a SimPedals Ultimate. Para o dizer de forma simples: é um material pesado. Esta pedaleira está disponível nas versões de 2 ou 3 pedais(2000 e 2500 euros), com sistema hidráulico, claro.

No travão, há 2 cilindros principais, 1 sensor Hall para o acelerador e uma embraiagem hidráulica, se for o caso. Em termos de design, o seu aspecto é muito semelhante ao dos outros cranksets da NSH, com uma estrutura metálica, fibra de carbono e um acabamento em alumínio escovado. É bonito de frente, mas não tanto de trás.

O apoio para os pés é ajustável, para que possa adoptar a posição de condução que mais lhe convém. Em termos de sensação, são os mesmos 70 bar de pressão no travão. De um modo geral, esta pedaleira é semelhante às outras, mas tem uma qualidade muito superior, o que torna mais fácil para os ciclistas baterem os tempos, bem como sentirem-se melhor com ela.

Em termos de preço, continua a ser caro. A versão de 2 pedais custa 2.000 euros e o pedal de embraiagem custa mais 500 euros.

Polos NSH

Como todos os bons fabricantes de periféricos de simulação de corridas, a NSH oferece cubos para Simucube, OMP e outros volantes. O objectivo não é oferecer um periférico completo, pois custa muito dinheiro desenvolver um volante, mas sim ter um hub que funcione com volantes de fabricantes topo de gama, nomeadamente a Simucube e outros. Uma parceria como esta não só assegura uma clientela de topo para a NSH, como também permite à empresa francesa estar presente num segmento elitista.

Então, os cubos. Existem 2 deles: o GT-BLE Sport e o Pro. Em termos de design, são praticamente idênticos, com diferenças apenas nas cores de alguns elementos e também no preço. Os dois cubos são fabricados em fibra de carbono e podem ser montados numa gama de volantes de simulação de corridas de várias marcas de topo.

Quanto às pás, são duas (eu teria gostado de ter pelo menos quatro, dado o preço destes brinquedos) e também elas são feitas de fibra de carbono. Não tenho nada a dizer sobre o acabamento ou a qualidade de construção. É simplesmente de primeira qualidade, só isso.

No que diz respeito aos preços, estes dois hubs são totalmente personalizáveis, tanto em termos de cor como da placa central. Para o Sport, a factura começa em 500 euros e sobe para 772 euros para o cubo e um volante (a escolher de uma lista). O Pro começa em 700 euros e termina em 973 euros para o cubo e um volante à sua escolha.

Travão de mão hidráulico

Mesmo que este dispositivo não seja o “Go-To” para todos os pilotos de simuladores, é importante lembrar que alguns pilotos correm em ralis e que ter um travão de mão é essencial para a sua configuração. Não querendo fazer as coisas pela metade, a NSH concebeu um periférico soberbo e hidráulico.

O design é muito sóbrio, com uma estrutura totalmente metálica tanto para o suporte como para a pega. Esta última, a pega, é aparafusada ao suporte e tem uma espuma na parte superior. É muito básico, e eu teria gostado de um aparelho mais bonito.

No entanto, continua a ser um travão de mão de alto desempenho graças ao seu sistema hidráulico. O pequeno cilindro principal é cinzento e proporciona uma excelente sensação nas etapas de rali. O suporte pode ser montado em praticamente qualquer chassis disponível no mercado actual.

Quanto ao preço, este travão de mão hidráulico pode ser trocado por pouco menos de 300 euros e, para ser sincero, não é nada caro, especialmente tendo em conta o que se obtém com o seu dinheiro.

O painel de controlo e o RevLED

Já vos disse que a NSH está a tentar fazer tudo no domínio das corridas simuladas e esta diversificação é excelente para a empresa francesa. Outra adição ao catálogo do fabricante: um painel de instrumentos e um RevLED. O painel de instrumentos tem um ecrã de 4″ na diagonal que apresenta uma série de dados essenciais para a pilotagem e é compatível com vários ecossistemas, incluindo os da Fanatec, Thrustmaster e Simucube.

É fabricado segundo os mesmos padrões elevados que os outros produtos do fabricante. O preço varia entre 150 e 173 euros, o que considero justo.

Para o RevLED, existem várias opções no catálogo: um RevLED simples que se encaixa no painel de instrumentos, uma caixa que se monta directamente no chassis e o kit completo com RevLED, caixa e painel de instrumentos. Na minha opinião, tem uma boa relação qualidade-preço e o preço é bastante acessível, começando em 49 euros e terminando em 219 euros.

A alavanca de velocidades NSH

Uma gama de simuladores de corridas não seria nada sem uma alavanca de velocidades e, felizmente, a NSH desenvolveu uma. Bem, não foi bem desenvolver uma, mas sim melhorar uma alavanca de velocidades já existente: a SRT Lebois Racing.

O NSH SimGear é uma alavanca de velocidades 100% personalizável, baseada numa alavanca de velocidades de alta qualidade. A principal diferença entre a alavanca de velocidades NSH e a alavanca de velocidades Lebois Racing são as definições. Com o SimGear, é possível ajustar a sensação utilizando pistas intermutáveis.

Além disso, esta alavanca de velocidades NSH tem uma eClutch que bloqueia as mudanças se se esquecer de carregar na embraiagem. E isso é algo que não vi em nenhuma outra alavanca de velocidades no mercado. O SimGear é também H Pattern e sequencial, como muitas alavancas de velocidades topo de gama.

A única desvantagem é o preço. A compra desta alavanca de velocidades custa 699 euros, o que é muito caro, especialmente se tivermos em conta que a versão Lebois Racing custa apenas 200 euros, mas terá de ser o próprio a instalá-la. É como um mini TP para os amantes da bricolage.

O resto da gama NSH

Quanto ao resto da gama do fabricante francês, inclui um Rig que pode ser personalizado de acordo com as suas necessidades e plataforma, bem como produtos desenvolvidos em parceria com vários jogadores de corridas simuladas, como o Simucube.

Aviso desde já: tudo o que for personalizado pela NSH é caro, uma vez que a empresa desenvolve produtos específicos para si.

Não vale mesmo a pena considerar NSH?

Como muitos outros jogadores de simulação de corridas de alta qualidade, a NSH é uma marca que oferece excelentes produtos, por vezes com uma excelente relação qualidade/preço. Na minha opinião, se puder pagar e quiser ter costumes de corrida simulada, o NSH vale bem a pena.

O maior obstáculo da marca, pelo menos na minha opinião, é a sua falta de mão-de-obra. A empresa tem apenas alguns empregados, entre os quais Plançon e Lenne. Com uma equipa maior, diria que a NSH tem um futuro brilhante à sua frente e que poderá mesmo conquistar uma maior quota do mercado das corridas simuladas, oferecendo novos produtos.

Em todo o caso, a NSH continua a ser um actor bem conhecido no mundo das corridas de simuladores, sobretudo graças às suas realizações para os pilotos profissionais de simuladores. Mais uma vez, se procura um dispositivo de simulação de corridas personalizado e de qualidade, fabricado em França, a NSH é a empresa a que deve recorrer.